Det har vært en tøff start på året for spill-selskapet Konami. Ikke bare har de hatt bråk med Metal-Gear skaperen Hideo Kojima, nå har også det ventende Silent Hills blitt lagt på is. Spekulasjonene går nå på om spillgiganten vil trekke seg ut av markedet i sin helhet. Isåfall vil spill-historien miste en av sine største bidragsytere.

Fra arkademaskiner til Phantom Pain

Det japanske selskapet startet allerede på 70-tallet å lage arkadespill som slukte yen-mynter fra japansk ungdom. Siden den gang har de produsert spillserier som Gradius, Castlevania, Suikoden og ikke minst Metal Gear. Da Metal Gear Solid ble utgitt i 1998 solgte det over 6 milloner kopier og viste verden hvor mye penger det lå i produsere gode spill. I årene fremover var de konger på markedet. I sportsjangeren var Konami det eneste selskapet som ga FIFA-serien litt ufordring, og i noen tilfeller regelrett juling.

Konami har et annet fokus

De siste ti årene har selskapet fokusert mindre på sine videospill og gått over til andre spill-markeder. Kojima sin avgang kan nå være den siste spikeren i kista for selskapets fremtid med videospill. I fjor annonserte Kojima at han var med på utviklingen av Silent Hills, en reboot av skrekk-serien Silent Hill. Nå er spillet nesten offisielt kansellert og Kojima holder på med de siste detaljene av Phantom Pain. Båndene til Konami er avbrutt og hans kontrakt med selskapet utgår i 2015.

Det er ingenting som tilsier at Kojima vil fortsette i Konami, og med det mister selskapet sitt største navn i videospill-industrien. Dette er potensielt tegn på at Konami vil satse på mobil-spill, casino-drift og pachinko. (Japansk arkademaskiner)

Tallene taler for seg selv:  Casinodrift gir selskapet en inntekt på $191 millioner alene, mens pachinko ga $83 millioner. Disse markedene er mye mer stabile enn å basere seg på å utvikle triple-A spill som koster millioner med usikker avkastning. For Konami kan Kojimas avgang og Silent Hills kansellering være en god mulighet til å trappe ned sin spill-satsing.

Det er ikke utenkelig at Phantom Pain vil være et av de siste, om ikke det siste, store AAA-spillet fra Konami. Isåfall vil spillmediet miste sin kanskje viktigste og mest inovasjonelle aktør. 

Oppdatert:

Kort tid etter at artikkelen ble publisert har Konami trukket seg fra børsen i New York. Det ser ut til at Konami har kanskje satt i gang en stor effektivisering av selskapet sitt. Hva dette betyr for selskapets videre drift er usikkert, men demper ikke ryktene om at selskapet er på vei ut av spillindustrien.